自动扶梯如何改变人类的空间感

       在自动扶梯发明之前，人们要向高处移动，只能依靠楼梯和垂直电梯。但是，爬楼梯需要耐力和体力，垂直电梯的运送人数受到严格限制。自动扶梯的发明改变了这一切。自动扶梯改变了我们的购物环境，改变了我们的出行方式，同时也彻底改变了我们的空间感，改变了我们与世界互动的方式。

       从世博会走向全世界
       自动扶梯是零售领域重要的创新之一，这一发明对购物环境产生很大的影响。垂直电梯每次只能在楼层之间运送少量顾客，楼梯则会受到消费者在楼层间移动的耐力和体力等因素的限制。自动扶梯的出现改变了这一切，零售业的客流实现了不同楼层之间的无缝流动，消费者只需花很少的力气就能进入较高的楼层。纽约的西格尔·库珀百货公司是第一家意识到自动扶梯革命性潜力的公司，它于1896年率先安装了4部雷诺发明的倾斜式电梯。在工作场所，这些变化同样具有革命性意义。整个20世纪上半叶，自动扶梯迅速成为提高工作效率的工具。它实现了轮班工人之间的快速转换，较大限度地提高了两班倒和三班倒系统的工作效率。自动扶梯给工人带来的好处是实实在在的，从美国的工厂到苏联的工厂，自动扶梯常被看作产业工人力量的象征。

       随着世界各地城市人口密度增加，自动扶梯已成为地面建筑和地下建筑的一个关键性元素。世界上自动扶梯的数量每10年翻一番。奥的斯公司仍然是一家主要的电梯生产厂家，尽管到1993年，它的宿敌——霍顿电梯公司(现为电梯制造商迅达集团所有)声称拥有自动扶梯最大的市场份额。令人惊讶的是，新型自动扶梯的基本形式与惠勒早期专利中概述的设计几乎没有什么变化。
      改革与发展是现代社会的常态，自动扶梯已成为现代生活的背景之一。我们如今对自动扶梯习以为常，不再那么深切地感受到它如何改变了我们的世界。自动扶梯可能是购物环境中重要的发明之一，但它的影响远远超出了商业领域，它是人类征服空间的一个象征。